Tatakelakuan Laut China Selatan (COC): Tok Mat Optimis Dimuktamadkan Tahun Ini demi Kedaulatan Serantau

Isu tuntutan bertindih di Laut China Selatan kekal menjadi antara agenda geopolitik paling mencabar bagi rantau Asia Tenggara. Namun, sinar harapan mula kelihatan apabila Menteri Luar Negeri, Datuk Seri Mohamad Hasan, atau lebih dikenali sebagai Tok Mat, menyatakan keyakinan bahawa Tatakelakuan (Code of Conduct - COC) di Laut China Selatan dijangka dapat dimuktamadkan dalam tahun ini.

Kenyataan ini memberikan isyarat jelas bahawa Malaysia, bersama-sama negara anggota ASEAN yang lain, komited dalam memastikan kestabilan maritim dan keamanan serantau terpelihara tanpa perlu mengorbankan kedaulatan negara. Penantian selama bertahun-tahun bagi mendapatkan satu garis panduan yang mengikat secara sah (legally binding) kini menuju ke fasa penyelesaian yang kritikal.

Mengapa COC Laut China Selatan Sangat Penting?

Laut China Selatan bukan sekadar laluan perdagangan global yang strategik, tetapi juga merupakan kawasan yang kaya dengan sumber asli termasuk perikanan dan simpanan hidrokarbon (minyak dan gas). Pertikaian mengenai sempadan maritim melibatkan beberapa buah negara ASEAN seperti Malaysia, Vietnam, Filipina, dan Brunei, serta tuntutan besar oleh China melalui "Sembilan Garis Putus-putus" (Nine-Dash Line).

Menurut Tok Mat, pemuktamadan COC adalah langkah proaktif untuk mengelakkan sebarang provokasi atau ketegangan yang tidak diingini di perairan tersebut. Tanpa satu tatakelakuan yang dipersetujui, risiko berlakunya pertembungan ketenteraan atau insiden di laut adalah sangat tinggi, yang mana boleh mengganggu ekonomi global.

Peranan Malaysia sebagai Peneraju Rundingan

Malaysia kini memegang peranan penting sebagai negara penyelaras bagi hubungan dialog ASEAN-China. Tanggungjawab ini meletakkan Malaysia di barisan hadapan dalam mengemudi rundingan COC. Tok Mat menegaskan bahawa sebagai penyelaras, Malaysia mempunyai tanggungjawab besar untuk memastikan suara semua negara anggota ASEAN didengari dan kepentingan blok ini dihormati oleh China.

Selain itu, Malaysia juga bakal mengambil alih Kepengerusian ASEAN pada tahun 2025. Oleh itu, usaha memuktamadkan COC pada tahun ini dilihat sebagai satu kejayaan besar (milestone) sebelum Malaysia memimpin blok serantau tersebut secara rasmi. Ia menunjukkan kewibawaan diplomasi Malaysia dalam menangani isu-isu kompleks melalui meja rundingan (soft diplomacy).

Cabaran dalam Memuktamadkan COC

Walaupun terdapat optimisme, perjalanan menuju pemuktamadan COC bukanlah mudah. Terdapat beberapa cabaran utama yang perlu diatasi:

Sifat Mengikat Secara Undang-undang: ASEAN mahukan COC yang mempunyai kekuatan undang-undang, manakala perincian mengenai penguatkuasaan masih menjadi topik perdebatan hangat.
Geografi Tuntutan: Menentukan kawasan geografi yang tepat di mana COC ini terpakai masih menjadi isu sensitif bagi sesetengah pihak.
Campur Tangan Kuasa Luar: Persaingan antara kuasa besar dunia seperti Amerika Syarikat dan China di Laut China Selatan turut memberi tekanan kepada proses rundingan ASEAN.

Namun, Tok Mat percaya bahawa dengan semangat "ASEAN Centrality", negara-negara anggota mampu berdiri teguh sebagai satu blok untuk memastikan Laut China Selatan kekal sebagai zon aman, bebas, dan berkecuali (ZOPFAN).

Implikasi Kepada Ekonomi dan Keselamatan Negara

Bagi Malaysia, kestabilan di Laut China Selatan secara langsung memberi kesan kepada operasi cari gali minyak dan gas oleh Petronas di kawasan Zon Ekonomi Eksklusif (ZEE). Selain itu, komuniti nelayan tempatan juga bergantung sepenuhnya kepada keamanan perairan ini untuk sumber pendapatan mereka.

Dengan adanya COC, diharapkan sebarang pertikaian di masa hadapan dapat diselesaikan mengikut prinsip undang-undang antarabangsa, khususnya Konvensyen Undang-Undang Laut Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu 1982 (UNCLOS 1982). Ini akan memberikan jaminan keselamatan kepada syarikat-syarikat tempatan dan antarabangsa yang beroperasi di rantau ini.

Langkah Seterusnya: Diplomasi Berterusan

Kementerian Luar Negeri di bawah kepimpinan Tok Mat akan terus mengadakan siri mesyuarat teknikal dengan pihak China. Usaha ini bukan sahaja melibatkan aspek perundangan, malah pembinaan kepercayaan (confidence-building measures) antara semua pihak yang menuntut.

Tok Mat menegaskan bahawa Malaysia tidak akan berkompromi soal kedaulatan wilayah, namun pendekatan diplomasi dan rundingan adalah jalan terbaik berbanding konfrontasi. Dunia kini memerhatikan bagaimana ASEAN dan China mampu mencapai kata sepakat dalam salah satu isu maritim paling rumit di dunia ini.

Kesimpulan

Komitmen Datuk Seri Mohamad Hasan untuk memuktamadkan Tatakelakuan Laut China Selatan pada tahun ini merupakan satu berita positif bagi kestabilan Asia Tenggara. Jika berjaya, ia bukan sahaja akan menjadi kejayaan diplomatik bagi Malaysia, malah akan memastikan rantau ini terus makmur dan aman daripada ancaman konflik besar. Rakyat Malaysia dan komuniti antarabangsa pastinya mengharapkan agar rundingan ini membuahkan hasil yang adil bagi semua pihak.