Kehadiran Kapal Tentera Laut AS di Pulau Pinang Hanya Urusan Logistik Rutin

Kehadiran dua buah kapal pengangkut pesisir (LCS) milik Tentera Laut Amerika Syarikat (US Navy) di Terminal Kontena Butterworth Utara (NBCT), Pulau Pinang baru-baru ini telah mencetuskan pelbagai reaksi dalam kalangan masyarakat. Menjawab persoalan tersebut, Menteri Pertahanan Malaysia, Datuk Seri Mohamed Khaled Nordin, menegaskan bahawa kehadiran aset ketenteraan asing itu merupakan satu prosedur biasa dan hanya melibatkan persinggahan rutin bagi tujuan logistik.

Menurut beliau, dua kapal berkenaan iaitu USS Santa Barbara (LCS 32) dan USS Tulsa (LCS 16) telah berlabuh di terminal tersebut bermula dari hari Sabtu hingga Isnin (14 hingga 16 Mac). Persinggahan ini dilakukan sebelum kapal-kapal tersebut meneruskan pelayaran mereka ke destinasi seterusnya di rantau ini.

Kepentingan Diplomasi Pertahanan dalam Menjamin Kedaulatan Negara

Dalam satu kenyataan rasmi yang dikeluarkan pada hari Rabu, Datuk Seri Mohamed Khaled Nordin menjelaskan bahawa lawatan oleh kapal tentera laut asing ke pelabuhan-pelabuhan Malaysia bukanlah satu perkara yang baharu. Malah, amalan ini telah lama menjadi sebahagian daripada amalan maritim antarabangsa dan merupakan teras kepada hubungan pertahanan antara dua buah negara.

Beliau menekankan bahawa persinggahan pelabuhan ini berfungsi sebagai salah satu bentuk diplomasi pertahanan yang bertujuan untuk memupuk pembinaan keyakinan (confidence-building) antara Malaysia dan rakan-rakan globalnya. Walau bagaimanapun, beliau memberi jaminan bahawa segala aktiviti ini dijalankan tanpa menjejaskan kedaulatan negara dan integriti wilayah Malaysia sedikit pun.

Fungsi Utama Persinggahan Logistik

Secara teknikalnya, tujuan utama sesebuah kapal perang asing meminta untuk berlabuh di pelabuhan komersial atau pangkalan tentera tempatan adalah untuk memenuhi keperluan logistik. Antara aktiviti utama yang dijalankan termasuklah:

Pengisian semula bekalan: Memastikan stok makanan, air, dan bahan api mencukupi untuk perjalanan jauh.
Penyelenggaraan kecil: Melakukan pemeriksaan teknikal dan pembaikan ringan yang tidak melibatkan kerja-kerja berat.
Rehat dan Rawat (R&R): Memberi peluang kepada anak-anak kapal untuk berehat seketika sebelum meneruskan tugasan di laut dalam.

Prosedur Ketat Kemasukan Kapal Asing ke Perairan Malaysia

Malaysia sebagai sebuah negara berdaulat mempunyai dasar dan prosedur yang sangat jelas serta ketat bagi mengawal selia kehadiran kapal tentera laut asing di pelabuhan komersial mahupun pangkalan tentera laut negara. Datuk Seri Mohamed Khaled Nordin menyatakan bahawa mana-mana negara yang ingin melabuhkan aset ketenteraan mereka perlu mengikut saluran rasmi.

Proses Kelulusan Kerajaan

Setiap permohonan untuk berlabuh mestilah dikemukakan melalui saluran diplomatik yang sah dan tertakluk sepenuhnya kepada kelulusan oleh Kerajaan Malaysia. Tiada kapal asing yang dibenarkan masuk tanpa melalui proses saringan dan kebenaran daripada pihak berkuasa keselamatan negara. Ini bagi memastikan kehadiran mereka tidak mengganggu kestabilan dalaman atau melanggar undang-undang maritim negara.

Persinggahan seperti ini berlaku secara tetap di Malaysia memandangkan kedudukan geografi negara yang strategik. Malaysia terletak di laluan perdagangan utama dunia iaitu Selat Melaka dan Laut China Selatan. Oleh itu, banyak kapal daripada pelbagai negara, termasuk rakan strategik Malaysia, sering melalui perairan ini dan memohon untuk bersinggah sementara.

Data Persinggahan Kapal Asing: Malaysia Sebagai Hab Maritim

Bagi menepis kebimbangan bahawa persinggahan kapal Amerika Syarikat ini adalah sesuatu yang luar biasa, Menteri Pertahanan turut berkongsi data statistik bagi tahun lalu. Beliau mendedahkan bahawa pada tahun lepas sahaja, Malaysia telah mencatatkan sebanyak 75 persinggahan pelabuhan oleh kapal tentera laut asing.

Senarai Negara yang Melakukan Persinggahan

Kapal-kapal ini datang daripada 14 buah negara yang berbeza, membuktikan bahawa Malaysia mengekalkan hubungan pertahanan yang seimbang dengan pelbagai kuasa dunia. Antara negara tersebut termasuklah:

Australia, Britain, dan Kanada.
Negara jiran seperti Indonesia, Singapura, dan Brunei.
Kuasa besar Asia seperti China, India, Jepun, dan Korea Selatan.
Negara-negara Eropah seperti Perancis dan Itali.
Serta Bangladesh dan Amerika Syarikat sendiri.

Lawatan sebegini selalunya mempunyai kaitan dengan latihan ketenteraan dua hala atau pelbagai hala, serta misi antarabangsa yang bertujuan untuk memastikan kestabilan serantau dan keamanan global. Segala kerjasama ini adalah selari dengan matlamat yang digariskan dalam Kertas Putih Pertahanan negara.

Latar Belakang USS Santa Barbara dan USS Tulsa

Laporan awal mengenai kehadiran dua kapal ini bermula pada hari Isnin apabila orang awam melihat kelibat kapal perang tersebut di NBCT. Menurut sumber portal berita pertahanan The War Zone (TWZ), kedua-dua kapal ini dikonfigurasikan khusus untuk tugas-tugas pembersihan periuk api (minesweeping).

Sebelum tiba di perairan Asia Tenggara, kapal-kapal ini telah ditempatkan di Asia Barat, di mana mereka berpangkalan di Bahrain dalam tempoh setahun yang lalu. Penempatan mereka di sana adalah bertujuan untuk menggantikan kumpulan pemburu periuk api kelas Avenger yang telah ditamatkan perkhidmatannya. Kehadiran kapal jenis Littoral Combat Ship (LCS) ini di Pulau Pinang menunjukkan betapa fleksibelnya aset maritim moden dalam menjalankan pelbagai misi dari pembersihan periuk api sehinggalah kepada diplomasi antarabangsa.

Kesimpulannya, kementerian pertahanan meminta orang ramai agar tidak membuat spekulasi yang tidak tepat mengenai kehadiran kapal-kapal tersebut. Kehadiran USS Santa Barbara dan USS Tulsa adalah bukti hubungan diplomatik yang kukuh antara Malaysia dan komuniti antarabangsa dalam mengekalkan keselamatan laluan laut yang penting untuk perdagangan dunia.

Sumber: The Star

🧡 REKOMENDASI SHOPEE

KLIK UNTUK BELI